Interact is 60, maar voelt zich 16 – of is het andersom? Ga met ons mee terwijl we Rotary’s leiderschaps- en dienstprogramma voor tieners onderzoeken door de lens van gisteren, vandaag en morgen.
Om de wereld te veranderen, begin jong
Sinds 1962 hebben generaties jongeren de kracht van ‘Service Above Self’ ontdekt en – afgaand op de pagina’s van dit tijdschrift over de decennia – hebben ze onderweg behoorlijk wat plezier gehad.
Omringd door leden van hun sponsorende club, staan de leden van Rotary’s eerste Interact-club in de vorm van de letter “I”. De club werd gecertificeerd op 5 november 1962. “Zelfs toen wisten we dat dit een historische gelegenheid was”, herinnert zich lid Woody Bowden (voorste rij, links, aan de basis van de I), de inaugurele penningmeester van de Interact Club van Melbourne High School in Florida. “We waren trots de eerste club van dit soort te zijn.”
Een artikel in het tijdschrift met de titel “Het blauwdruk voor Interact is klaar” introduceert Rotary’s “nieuwe jongerengroep”, waarvan het doel, zo legt het artikel uit, “is om jonge mannen [15 tot 18 jaar] de kans te geven samen te werken in een wereldbroederschap gewijd aan dienstbaarheid en internationaal begrip.” Het artikel gaat verder met het schetsen van de doelen van het programma, waaronder het ontwikkelen van constructief leiderschap en persoonlijke integriteit, en moedigt geïnteresseerde Rotary clubs aan om een Interact Club Organiserende Kit te verkrijgen. Wat betreft de naam van de groep, Interact – een amalgaam van “internationaal” en “actie” – werd gekozen uit meer dan 200 suggesties, en “taalkundigen zijn het erover eens, het vertaalt duidelijk in bijna elke taal die door Rotarians wordt gesproken.”
In een brief aan het tijdschrift schrijft de Mississippi Rotarian Frank E. Cotton Jr.: “Als Interact zo goed is als het lijkt, vraag ik me af of er enige rechtvaardiging is voor het ernstig beperken van de potentiele waarde door het te beperken tot jonge mannen. Het artikel gaf geen principe van Interact aan dat niet even goed, misschien zelfs beter, zou gelden voor clubs van jongens en meisjes.”
Op haar eerste verjaardag telt Interact 177 clubs in 24 landen. Daaronder bevindt zich een club in Thanjavur, India, de eerste Interact-club buiten de Verenigde Staten, met certificering twee maanden na de club van Melbourne.
Met “diepe voldoening” kondigt RI-president Charles W. Pettengill de eerste Interact Week aan, een voorloper van de World Interact Week. “Het is mijn hoop dat elke Rotary club ter wereld deze unieke kans zal benutten,” zegt hij, “… om de aandacht te vestigen op dit dynamische jeugdprogramma.” Hetzelfde nummer meldt dat, in zijn meest recente vergaderingen, het bestuur van Rotary de districtsbestuurders heeft verzocht “om districts Interact adviescommissies aan te stellen … om de districtsbestuurder te helpen bij het bekendmaken van het Interact-programma, het bevorderen van de organisatie van nieuwe Interact-clubs, en het beheren van het Interact-programma binnen het district.”
Leden van de Interact Club van Ulverston, de eerste Interact-club van Engeland, tonen hun drive door auto’s te wassen, een wekelijks project met als doel geld in te zamelen voor een openbaar zwembad.
Voorafgaand aan het vierde jubileum van Interact verklaart RI-president Richard L. Evans het tot “een Rotary-succes”. Met zo’n 34.000 leden in bijna 1.400 clubs en 51 landen heeft Interact, zegt hij, “de energie van de jeugd ingezet in dienstbaarheid en internationaal begrip.”
Het bestuur van Rotary breidt de horizonten van Interact uit. “Als de lokale omstandigheden aangeven dat het toelaten van meisjes een goede zaak zou zijn, is de sponsorende Rotary-club vrij om dienovereenkomstig te beslissen. Als de sponsorende club besluit tot een gemengd lidmaatschap, moet minstens de helft jongens zijn.”
Na 20 jaar hebben de meer dan 90.000 leden van Interact dienst gedaan in 4.100 clubs in 78 landen. “Iedereen is zich bewust van problemen in de wereld,” zegt Diane Mezzich, een lid van de Interact-club op St. Mary’s High School in Manhasset, New York. “Het is een goed gevoel om te weten dat we iets positiefs kunnen doen via Interact.”
Een groep Interacters komt samen in Brazilië. Naarmate zijn zilveren jubileum nadert, telt Interact ongeveer 5.000 clubs in 83 landen.
Op een jeugdige leeftijd van 40 jaar heeft Interact nu ongeveer 8.600 clubs in 107 landen. Voor de World Interact Week van dit jaar worden deze clubs en hun Rotary-sponsors gevraagd om een inspirerende presentatie over Interact te geven aan een Rotary-club die geen Interact-club sponsort of een gezamenlijk Rotary-Interact project te organiseren om het bewustzijn van Interact te vergroten.
De Interact Video Awards worden geïntroduceerd. De hoofdprijs gaat naar de Interact Club van Communities-in-Schools bij de South Carolina Department of Juvenile Justice met een video getiteld ‘Giving Back Through Interact’. In een verrassing winnen twee video’s elk de eerste prijs: ‘What Interact Means to Us’ van de Interact Club van Shoumen in Bulgarije en ‘The World We Live In’ van de Interact Club van Edmonton Centennial, Alberta. In 2020 wordt de videoprijs een onderdeel van de breder gethematiseerde Interact Awards, die ook foto’s en essays eren.
De minimumleeftijd voor deelname aan Interact verandert van 14 naar 12.
Vier Interacters uit de Verenigde Staten vieren het gouden jubileum van Interact op de Rotary International Convention in Lissabon, Portugal. Ze bevinden zich op een stand in het House of Friendship dat de geschiedenis van Interact bijhoudt.
Vier Interacters uit de Verenigde Staten vieren het gouden jubileum van Interact op de Rotary International Convention in Lissabon, Portugal. Ze bevinden zich op een stand in het House of Friendship dat de geschiedenis van Interact bijhoudt.
Rotary International keurt een Interact Adviesraad goed; deze zal in juli 2023 samengaan met een heroverwogen Youth Advisory Council.
Anniela Carracedo, een lid van de Rotary Club van Bay St. Louis, Mississippi, en een Interact-alumna, geeft high fives met RI-president Jennifer Jones op de Internationale Assemblee in januari 2023.
Voor het 60-jarig jubileum van Interact – wanneer het meer dan 437.000 leden telt in ongeveer 19.000 clubs – kijkt RI-president Jennifer Jones naar het verleden en de toekomst. “Al 60 jaar”, zegt ze, “veranderen Interacters de wereld. … Dit jaar daag ik je uit om Rotary te verbeelden. Stel je een Rotary voor waarin, in de komende 60 jaar, jeugdstemmen en jeugdperspectieven de leiding nemen.”
Acteren zit in de aard van Interacters
De huidige Interacters kanaliseren hun enthousiasme en ideeën naar projecten met een opmerkelijke impact. Deze jonge mensen bieden meer dan alleen vrijwilligers voor de serviceprojecten van uw club. Ze zijn belangrijke medewerkers van begin tot eind. En in sommige gevallen nemen ze het voortouw.
Hulpverlening na Tyfoon Odette
Toen Super Tyfoon Odette in 2021 wijdverbreide vernietiging veroorzaakte in het centrum van de Filippijnen, navigeerde een 17-jarige Interacter te voet door puinbeladen wegen om een heuvel te beklimmen waar ze net genoeg telefoonsignaal kon krijgen om een hulpverzoek uit te zenden.
Slechts een jaar eerder had Chynna Dorado de Interact Club van Metro Mandaue opgericht in haar geboortestad Cebu, een van de zwaarst getroffen gebieden. Maar ze had al een netwerk van Interact-vrienden in andere delen van de Filippijnen waarop ze wist dat ze kon rekenen. Samen organiseerden ze een grootschalige reactie die geld inzamelde en donaties van voedsel, hygiënekits, medicijnen en drinkwater verdeelde over meer dan 1.000 gezinnen in verschillende steden en eilanden.
Tegelijkertijd was Dorado een van degenen die worstelden met de persoonlijke impact van de storm, die aardverschuivingen veroorzaakte die het huis van haar familie beschadigden.
Interacters distribueren voedselhulp in de gemeente Argao. Afbeelding: Chynna Dorado
Dus leunde Dorado op Interacters in andere delen van het land die minder getroffen waren. Eerst moest ze een manier vinden om hen te bereiken met elektriciteit en veel communicatielijnen verbroken. “Het internet was het beste in hoge plaatsen,” zegt ze. “Dus om een paar minuten of een uur signaal te krijgen, zou ik een heuvel oplopen. En dat moest ik te voet doen, want er was geen benzine voor de auto’s,” en omgevallen bomen blokkeerden de wegen.
Ze werkte samen met haar mede-Interacters om graphics te maken om te delen op sociale media, contact op te nemen met bedrijven voor donaties, non-profitorganisaties te vinden om mee samen te werken en contact op te nemen met Interacters in het buitenland. Andere Interact clubs in het land organiseerden donatie drives en fundraisers in hun scholen en gemeenschappen. De Interacters betrokken hun families – inclusief enkele Rotarian ouders en hun clubs – om naast hen te vrijwilligen.
Die verbindingen en communicatieve vaardigheden, zegt Dorado, stelden hen in staat om snel te mobiliseren. “Eén ding dat Interacters heel goed doen, is netwerken en communiceren met elkaar,” zegt ze. “Ze hebben gewoon deze creativiteit. Hoe goed we met technologie overweg kunnen, speelt ook een grote factor.”
Meer dan een jaar later is Dorado een middelbare school senior en lid van de Interact Advisory Council die samenwerkt met het RI Board of Directors. Een van haar doelen is om meer Rotarians te stimuleren om Interact-clubs in hun gemeenschappen op te richten en te leren hoe Interacters sterke projectpartners kunnen zijn door de vaardigheden, ideeën en perspectieven die ze meebrengen.
Sinds Dorado haar club begon, zijn er vier andere opgericht in het gebied van Cebu. “We zijn nu meer zichtbaar voor de Rotary clubs,” zegt ze. “En ze zien absoluut dat Interacters een impact maken.”
Voor de meeste patiënten met levensbedreigende bloedkankers zoals leukemie, is een beenmergtransplantatie een mogelijke genezing. Maar het vinden van de juiste donor is een uitdaging, en de kansen zijn vooral klein voor etnische minderheidsgroepen, die niet zo goed vertegenwoordigd zijn op de registers van potentiële donoren.
Daarom waren de leden van de Interact Club van Silicon Andhra, Californië, opgetogen toen een deelnemer aan hun eerste donor bewustmakingswebinar zich aanmeldde en een maand later het bericht ontving dat hij een match was voor een persoon met kanker die een transplantatie nodig had. “Het fascineert me, want het is dit nevelige concept dat je misschien een leven zou kunnen redden,” zegt Aaditya Ravula, de president van de club in 2021-22. “Dit maakte het heel concreet, heel echt. Dit is een persoon, net als jij of ik, hij zag deze webinar, hij meldde zich aan, en hij kreeg de kans om echt te zeggen, ‘Ik heb iemands leven gered.'”
Aaditya Ravula (onder in het midden) bemant een informatiekraam tijdens het Hindoe-festival van Holi. Met dank aan Aaditya Ravula
De club in de San Francisco Bay Area en de bijbehorende Rotary club begonnen samen een campagne om het bewustzijn te vergroten over het belang van registratie om bloedstamcellen te doneren, die het beenmerg in staat stellen nieuwe bloedcellen te vormen. Ze richtten zich op de Zuid-Aziatische immigranten in de regio, een groep die vooral ondervertegenwoordigd is onder potentiële donoren, die wanguitstrijkjes insturen om aan het register toegevoegd te worden.
Via webinars, informatiekramen op gemeenschapsevenementen en andere initiatieven heeft de Interact club mensen aangemoedigd om zich aan te melden voor het donorenregister dat wordt beheerd door Be the Match en misverstanden over donatie uit de wereld te helpen.
De Interacters hebben frisse enthousiasme en ideeën gebracht naar de bewustmakingscampagne, zegt Sneha Vedula, de Rotarian die dient als de Interact adviseur. Een Interacter zong zelfs Zuid-Indiase klassieke muziek tijdens haar pitch. Vedula denkt dat de Interacters overtuigender kunnen zijn dan oudere Rotarians bij het proberen te bereiken van potentiële donoren in de doelgroep van 18 tot 35 jaar oud. “Het gaat om hun eerlijkheid en passie,” zegt ze.
Ook de Interacters hebben baat bij de samenwerking met Rotarians. Ravula zegt dat hij meer geoefend is in het uit zijn comfortzone stappen bij het benaderen van mensen om een gesprek aan te gaan. Nu hij eerstejaars is aan de Universiteit van Californië, Davis, zegt hij dat het leren over de kwestie van stamceldonatie hem heeft geholpen te beslissen om een carrière in de oncologie na te streven.
Voor een kustlijn schoonmaakproject wilden de leden van de Rotary Club van A-Kong-Dien, Kangshan, Taiwan, groot gaan. We hebben het over 1 kilometer (meer dan een halve mijl) van stedelijke kustlijn in de grote havenstad Kaohsiung, zo’n 1500 vrijwilligers, bussen om ze te vervoeren, evenals voedseltrucks en andere leveranciers.
Lawrence Tsai
Daarom schakelden de Rotarians de hulp in van Interacters in de A-Kong-Dien club die zij sponsoren, en ongeveer 100 van hen namen deel aan de schoonmaakdag in september. Ze waren ook betrokken bij de planning van het evenement. “We hebben een gezegde, ‘Het is leuk om jong te zijn,'” zegt Lawrence Tsai, de Interact voorzitter voor District 3510. “Veel van onze Rotarians zijn in hun 50’s, 60’s en 70’s. De Interacters, zij zijn jong, energiek. Dus, het hielp om energie te brengen naar het evenement.”
Veel van hen hadden Rotarian ouders en grootouders, dus meerdere generaties werkten samen. Tsai zegt dat de Interacters snel waren om zich aan te melden voor arbeidsintensieve taken zoals het dragen van flessen water en andere apparatuur. Velen waren ook enthousiast om te helpen met het fotograferen van het evenement, zegt Tsai.
Onder hen was Interacter Liu Fang Ci, die blij was met de kans om “nuttig te voelen en een verschil te maken.” Hij was verbaasd dat de Rotarians om de inbreng van de Interacters vroegen in plaats van ze alleen maar te sturen. “We kunnen van Rotarians leren om niet bang te zijn om met volwassenen te praten en onze meningen te delen,” zegt hij.
Tsai moedigt clubs in zijn district aan om Interacters te betrekken bij projecten en evenementen. Zijn belangrijkste reden: Ze zijn de toekomst van Rotary.
1. Werk naar hun doelen, niet de jouwe
Dit is een club door en voor jonge mensen – laat hen degenen zijn die het vormgeven. Onthoud, Rotary leden zijn er om jonge mensen te begeleiden, niet om ze te managen. Ontmoet ze waar ze zijn. Laat ze de prioriteiten stellen en vraag ze hoe je hun doelen het beste kunt ondersteunen.
2. Betrek jongeren in je commissies, werkgroepen en teams
Zoek naar mogelijkheden om Interacters in leiderschapsrollen in je club en district op te nemen. Nodig Interacters uit voor je districtconferenties en trainingsbijeenkomsten, waar ze leren naast andere leiders en kunnen bijdragen aan het bredere gesprek. Op internationaal niveau zullen Interacters vanaf juli zitting hebben in een vernieuwde Jeugdadviesraad, wat hen de kans geeft om een stem te hebben in Rotary’s jeugdprogramma’s.
3. Laat hen de leiding nemen
Het is door het plannen van clubbijeenkomsten en serviceprojecten dat Interacters levenslange vaardigheden opdoen in management, onderhandeling en relatieopbouw. Speel dus de ondersteunende rol door te vrijwilligen bij Interact-evenementen waar ze hulp nodig hebben. Denk na over extra manieren om Interacters leiderschapsvaardigheden te laten leren, zoals Rotary Youth Leadership Awards, district leadership events en lokale trainingsmogelijkheden.
4. Pas op voor “adultisme”
Volwassenen weten altijd het beste … of is dat zo? In plaats van te veronderstellen dat je alle antwoorden weet, wees bereid om vragen te stellen en te luisteren. Denk aan het respect dat je zou geven aan het standpunt en de ideeën van een andere volwassene en behandel een tiener op dezelfde manier.
Deel dit via:
