Ik geloof dat er in onze wereld nood is aan moedig en doelbewust leiderschap.

Vorige maand liet ik op deze pagina mijn goede vriendin Anniela Carracedo aan het woord. Zij is een geweldig lid van onze Rotaryfamilie, en als voormalig Interacter en huidig Rotarian belichaamt zij dit soort leiderschap. Anni deelde een heel persoonlijk verhaal over het omgaan met een paniekaanval, iets wat ik ook heb meegemaakt. De reacties op haar getuigenis waren geweldig en onderstrepen hoe belangrijk het is dat we niet alleen onze sterke kanten, maar ook onze kwetsbaarheden durven tonen.

Binnen Rotary willen we elkaar ruimte geven en oog hebben voor elkaars welzijn. In onze clubs moeten we op ons gemak kunnen voelen, om net als Anni persoonlijke ervaringen te delen. Zo kunnen we allemaal met elkaar meeleven en elkaar steunen. Waar we ook voor staan in het leven, Rotary is een plek waar we weten dat we niet alleen zijn.

We besteden erg veel tijd aan service-acties, of het nu gaat om de strijd tegen polio, inspanningen voor het milieu of dienstverlening aan de meest achtergestelde gemeenschappen. Soms verliezen we uit het oog dat we een deel van onze energie en zorgzaamheid moeten besteden aan onze medeleden en service-partners. Het welbevinden in de club is voor onze leden de grootste drijfveer om lid te blijven van Rotary. We moeten ervoor zorgen dat dit een prioriteit blijft. We kunnen dit o.m. verder stimuleren door acties te voeren die de drempel naar de geestelijke gezondheidszorg helpen verlagen en de toegang tot zorgverlening uitbreiden.

Daarom ben ik zo enthousiast over de ambitie van inkomend RI-voorzitter Gordon McInally om wereldwijd de geestelijke gezondheidszorg te helpen verbeteren, niet alleen voor Rotarians, maar ook voor de gemeenschappen die we ten dienste staan. Toen Gordon onze focus op geestelijke gezondheid aankondigde tijdens de International Assembly in Orlando, herinnerde hij ons eraan dat het helpen van anderen onze eigen geestelijke gezondheid ten goede komt doordat het stress vermindert en onze stemming verbetert. Studies tonen aan dat menslievende daden stellen een effectieve manier is om je eigen mentale en fysieke gezondheid te verbeteren. Rotary-service brengt dus hoop in de wereld én vreugde in ons leven.

Onze nieuwe focus op geestelijke gezondheid zal enige tijd in beslag nemen, en toch bouwt het voort op iets dat al 118 jaar deel uitmaakt van wie wij zijn. Wij zijn People of Action, en die actie wordt geschraagd op zorg, medeleven, empathie en inclusie. Opkomen voor geestelijke gezondheid is bovendien een uitstekend middel om hoop te bieden in de wereld, zoals Gordons inspirerende jaarthema luidt.

Als we oog hebben voor het welzijn van onze leden, plukt de hele gemeenschap daarvan de vruchten. Als we mensen de mogelijkheid geven hun eigen situatie te verbeteren, zullen ze Rotary in een nieuw licht zien en onze bewezen waarde en ons grote potentieel volledig gaan begrijpen.

Jennifer E. Jones
President Rotary International